Gases de efecto invernadero y calentamiento global
Los Gases de Efecto Invernadero (GEI) están situados en la troposfera, una zona relativamente baja de la atmósfera. Estos gases son ‘transparentes’ a la radiación proveniente del Sol, que alcanza la superficie de la Tierra calentándola.
Los Gases de Efecto Invernadero más importantes están regulados por la Convención Marco Sobre Cambio Climático y son los siguientes:
- Dióxido de carbono (CO2): Representa aproximadamente el 75% de las emisiones globales. Se genera en la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón o gas natural), al destruir los bosques y en los incendios forestales.
- Metano (CH4): Es un gas 21 veces más potente que el CO2, si bien su concentración en la atmósfera es mucho menor. Se produce durante la descomposición anaeróbica (en ausencia de oxígeno) de la materia.
- Óxido nitroso (N2O): Tiene un potencial de calentamiento 300 veces superior al CO2, Está relacionado con el consumo de los fertilizantes agrícolas nitrogenados y en la quema de combustibles en motores de combustión interna.
- Gases fluorados (HFCs, PFC, SF6): se encuentran en los equipos que conducen la electricidad y en los refrigerantes.
El vapor de agua es un potente gas de efecto invernadero pero su origen natural lo hace más difícil de controlar. No está regulado por ningún protocolo.
En cuanto al número de emisiones el más significativo es el dióxido de carbono y en cuanto a la permanencia y capacidad de retención del calor los gases fluorados.
El potencial de calentamiento
La contribución de cada GEI al calentamiento global se determina combinando la cantidad de emisiones antrópicas de dicho gas, su permanencia en la atmósfera y su potencial de calentamiento, es decir su capacidad de retener calor.
El CO2 es el GEI que influye en mayor medida al calentamiento del planeta, y es por ello que las emisiones de GEI se miden en función de este gas. La t CO2eq es la unidad universal de medida que indica el potencial de calentamiento atmosférico o potencial de calentamiento global (PCG)2 de cada uno de estos GEI, expresado en términos del PCG de una unidad de CO2.
