¿Qué es la energía electromagnética?

La energía electromagnética es una forma de energía que surge de la interacción entre campos eléctricos y magnéticos, generando ondas que se propagan por el espacio. Al espacio dónde se encuentran estas ondas se le conoce como campo electromagnético.

Una de las características distintivas de la energía electromagnética es su capacidad para propagarse incluso a través del vacío, a diferencia de otras formas de energía como el sonido, que requieren un medio material para su transmisión. Otra cualidad de este tipo de energía es que se desplaza a la velocidad de la luz. 

La energía electromagnética se manifiesta a través de diversas fuentes de energía. Algunas de ellas son naturales, como la radiación solar, y otras son de origen artificial, como los hornos microondas y otros dispositivos electrónicos.

Ondas electromagnéticas

El término «onda electromagnética» describe la forma en la que se propaga la radiación electromagnética a través del espacio. Estas ondas se clasifican dependiendo según su frecuencia y longitud de onda, formando lo que conocemos como espectro electromagnético. Este espectro se refiere a la radiación electromagnética emitida o absorbida por una sustancia, lo que le permite ser identificada.  Para medir los espectros, se utilizan espectroscopios, que son dispositivos que permiten medir longitudes de onda, frecuencias e intensidad de radiación.

Espectro electromagnético

Las ondas electromagnéticas están presentes en nuestra vida cotidiana y tienen diversas aplicaciones, desde la comunicación a la medicina. Los principales componentes del espectro electromagnético son:

• Ondas de radio: Se utilizan en la transmisión de señales de radio y televisión, telefonía y comunicaciones por satélite.
• Microondas: Empleadas en la cocción de alimentos y en tecnologías de comunicación, radares y para explorar la atmósfera terrestre.
• Rayos infrarrojos: Utilizados en controles remotos y sistemas de calefacción.
• Luz visible: La captada por el ojo humano, esencial para la visión y permite la fotosíntesis en las plantas. Se utiliza en la iluminación artificial, pantallas de dispositivos electrónicos, fotografía y tecnología de proyección.
• Rayos ultravioleta (UV): utilizadas en la esterilización de materiales, agua y aire, y permite la producción de vitamina D en la piel.
• Rayos X: Utilizados en medicina para obtener imágenes de estructuras internas del cuerpo.
• Rayos gamma: Empleadas en la terapia contra el cáncer y la imagen médica.

Imagen. Ondas electromagnéticas. Fuente: Pixabay.